Estudiantes universitarios solidarios
La Nación - 10 de diciembre de 2006

Hay una Argentina silenciosa, alejada casi siempre de la notoriedad de las noticias de primera plana, que sigue su camino prestando toda su atención a las necesidades más extremas de muchos de los argentinos "olvidados".

Un gran número de estudiantes universitarios forma parte de ese sector solidario de la comunidad y, a veces, su ayuda desinteresada sólo se hace visible para la opinión pública porque algún diario la destaca o porque un premio viene a poner de relieve una labor sin descanso.

Dos son los casos que recientemente han llegado a conocimiento de la sociedad. El primero lleva ya varios años de existencia: en 1989, a raíz de una reforma de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Tucumán, nació Tucumán-Jujuy-Medicina (TU.JU.ME), la fundación integrada por estudiantes de medicina tucumanos que lleva ayuda a pequeños pueblos en la puna jujeña, a los que sólo se accede después de una travesía de varias horas por caminos de tierra, pendientes e impresionantes precipicios.

Estas giras médicas se realizan desde 1999 y, en promedio, se visitan más de 30 pueblos en el año. Habitualmente, un grupo conformado por unas 20 personas, entre alumnos, coordinadores y voluntarios, brinda a las comunidades más carecientes atención médica, pediátrica, quirúrgica, ginecológica y odontológica, además de dar charlas sobre lactancia materna y educación sanitaria.

Los alumnos de los últimos años de la carrera tienen así la posibilidad de conocer muy de cerca la realidad sanitaria de la zona, porque en cada gira realizan unas 150 consultas oncológicas y más de 300 personas de todas las edades reciben atención médica. Niños desnutridos; intoxicaciones que se producen por la inadecuada potabilización del agua; enfermedades de transmisión sexual, o infecciones dermatológicas, producto de las largas exposiciones al sol de la Puna sin una adecuada protección, son las necesidades sanitarias más frecuentes.

Mucho más al sur de la Argentina, en Mar del Plata, el tema es otro, pero la entrega es la misma. El primer premio presidencial "Prácticas solidarias en educación superior" lo ganó el proyecto de un grupo de alumnos de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP), un programa que promueve la autogestión y que ya abarca más de 100 huertas comunitarias, de las cuales se alimentan hoy 480 familias de las zonas más vulnerables y 60 comedores barriales.

Todo comenzó en 2001 cuando la ciudad tenía una de las mayores cantidades de desocupados del país y los jóvenes estudiantes sintieron la necesidad de hacer algo. Con el asesoramiento de sus docentes y dando charlas para que la gente comprendiera que podía producir sus propios alimentos, lograron transformarlos en "huerteros". Ahora hay 115 huertas barriales, de las cuales 40 ya pueden vender su excedente en ferias o comercializarlo a través de una red de distribución domiciliaria. Las producciones se diversificaron y crecieron: hay hortalizas, huertas de plantas medicinales y hasta elaboración de conservas. Con el tiempo, el programa creció hasta incluir la participación de docentes y alumnos de Exactas, Arquitectura, Ciencias de la Salud, Humanidades, Económicas y Psicología.

Estos son sólo dos ejemplos de un trabajo mucho más amplio e igualmente fecundo, que jóvenes estudiantes argentinos realizan para otros argentinos que no han tenido ni la suerte ni la oportunidad de estudiar y poder así mejorar su situación personal. Pero también son un ejemplo de esa Argentina que está volviendo a recuperar el equilibrio moral y la responsabilidad social.